Vida do Papa São Damaso e São Daniel, o Estilita (11 de dezembro)
- Sacra Traditio
- 11 de dez. de 2025
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O Liber Pontificalis afirma que São Dâmaso era espanhol. Talvez fosse de origem espanhola, mas, ao que parece, nasceu em Roma, onde seu pai era sacerdote. São Dâmaso, que nunca se casou, tornou-se diácono da igreja de seu pai. Quando o Papa Libério morreu em 366, Dâmaso foi eleito bispo de Roma, aos sessenta anos de idade, aproximadamente. Sua eleição esteve longe de ser unânime, pois uma minoria elegeu outro diácono chamado Ursino ou Ursicínio e defendeu sua candidatura com grande veemência. Ao que parece, o poder civil apoiou Dâmaso com não menor paixão (Butler afirma que empregou “procedimentos bárbaros”); mas Rufino, contemporâneo de São Dâmaso, demonstra que ele não teve nada a ver com isso. Os partidários do antipapa não se acalmaram totalmente; de fato, no ano 378, São Dâmaso foi acusado por eles de incontinência e teve de se justificar diante do imperador Graciano e de um sínodo romano.
O historiador pagão Amiano Marcelino afirma que o modo de vida dos prelados romanos constituía uma tentação para os ambiciosos e diz que teriam feito bem em imitar a simplicidade do clero das províncias. É indubitável que, nos tempos de São Dâmaso, se procedia com certa pompa na corte pontifícia, pois, segundo conta São Jerônimo, um pagão chamado Pretextato, que era senador romano, disse ao santo: “Se me fizeres bispo de Roma, converter-me-ei ao cristianismo amanhã mesmo.” Essa observação de um pagão prova quão necessária é a moderação para quem deseja testemunhar o espírito evangélico. Seja como for, essa crítica não se aplica a São Dâmaso, já que São Jerônimo, que foi seu secretário e o conhecia bem, atacava severamente o luxo de certos prelados em Roma e não teria deixado de mencionar o Papa se o considerasse culpado da mesma falta. O certo é que as críticas de São Jerônimo eram tão justificadas que, no ano 370, Valentiniano proibiu os membros do clero de induzirem viúvas e órfãos a fazer-lhes presentes ou deixarem-lhes legados. São Dâmaso aplicou estritamente esse decreto.
O santo Pontífice teve de combater várias heresias. Mas, no ano 380, Teodósio I no Oriente e Graciano no Ocidente proclamaram que o cristianismo, tal como era praticado pelos bispos de Roma e Alexandria, era a religião do Império. Além disso, Graciano, atendendo ao pedido dos senadores cristãos apoiados por São Dâmaso, suprimiu o altar da Vitória no Senado e renunciou ao título de Pontífice Máximo. No ano seguinte, reuniu-se o segundo Concílio Ecumênico (primeiro de Constantinopla) e o Papa enviou representantes. Mas de todos os atos de São Dâmaso, o mais benéfico e cuja influência ainda se faz sentir em nossos dias foi ter patrocinado os estudos bíblicos de São Jerônimo, que culminaram na tradução conhecida como “Vulgata”. São Jerônimo conta que São Dâmaso era versado nas Escrituras, “um doutor virgem de uma Igreja virgem”. Teodoreto diz que “foi ilustre pela santidade de sua vida e estava sempre pronto a pregar e fazer qualquer coisa em defesa da doutrina apostólica”.
Recorda-se também São Dâmaso por sua solicitude para com as relíquias e sepulcros dos mártires. A ele se devem a descoberta e o ornato de várias catacumbas, e tanto o cristão piedoso quanto o historiador e o arqueólogo o admiram pelas inscrições que mandou colocar nelas. Conservam-se muitas dessas inscrições e epigramas, seja no original, seja em reproduções. Uma das mais famosas é a que nos diz tudo o que sabemos sobre São Tarcísio. São Dâmaso morreu em 11 de dezembro de 384, aos oitenta anos aproximadamente. Ele mandou colocar na “cripta pontifícia” do cemitério de São Calixto um epitáfio genérico, que termina assim: “Eu, Dâmaso, teria querido ser sepultado aqui; mas temi ofender as cinzas dos santos.”
”Assim, foi sepultado, junto com sua mãe e sua irmã, numa igreja que ele mesmo havia construído na Via Ardeatina. Um dos epitáfios que se conservam é precisamente o que São Dâmaso escreveu para sua própria tumba; nele faz um ato de fé na ressurreição de Cristo e na sua própria: “Aquele que andou sobre as águas e acalmou a tempestade, o que dá vida às sementes da terra, o que rompeu as correntes da morte e, após três dias de escuridão, trouxe de volta ao mundo superior o irmão de Marta: o mesmo fará Dâmaso ressurgir do pó.”
Não há nenhuma biografia propriamente dita de São Dâmaso entre as obras antigas; o mais digno de menção é o artigo do Liber Pontificalis (veja-se a edição de Duchesne, vol. I, pp. 212 ss., prefácio e notas). A principal fonte sobre o santo é sua correspondência, assim como os epitáfios que compôs e as escassas alusões a ele nas obras de história eclesiástica e secular. O prólogo do Libellus Precum (Migne, PL., vol. XIII, cc. 83-107) é uma sátira maliciosa composta pelos inimigos de São Dâmaso. A edição mais conhecida dos epitáfios é a de Ihm (1895); mas veja-se também E. Schäfer, Die Bedeutung der Epigramme des Papstes Damasus für die Geschichte der Heiligenverehrung (1932). Entre as contribuições mais importantes ao estudo de São Dâmaso, mencionam-se as obras de M. Rade, Damasus Bischof von Rom (1882); J. Wittin, Papst Damasus I (1912); O. Marucchi, Il Pontificato del Papa Damaso (1905); e J. Vives, Damasiana, na coleção Gesammelte Aufsätze zur Kulturgeschichte Spaniens (1928). Veja-se também Duchesne, History of the Early Church (1912), vol. II, e o artigo de D.A.C. vol. IV, cc. 145-197, com ampla bibliografia. Em C.M.H. (pp. 643-644) há referências úteis, especialmente quanto ao local da sepultura deste Pontífice. Existe uma excelente edição recente dos epigramas, feita pelo Pe. Antonio Ferrua, intitulada Epigrammata Damasiana (1942).1
Se excetuarmos o primeiro e maior de todos os estilitas, São Simeão, o mais famoso desse grupo de santos é São Daniel. Seus pais, que haviam rogado a Deus que lhes concedesse um filho, consagraram-no a Ele desde antes de seu nascimento. Daniel nasceu em Marata, perto de Samosata. Aos doze anos, ingressou em um mosteiro dos arredores e aos treze tomou o hábito. O abade do mosteiro levou Daniel como companheiro em uma viagem a Antioquia. Ao passar por Telenissae, visitaram São Simeão em sua coluna. Este ordenou a Daniel que se aproximasse, deu-lhe sua bênção e predisse que ele sofreria muito por Jesus Cristo. À morte do abade, ocorrida pouco depois, Daniel foi eleito para sucedê-lo, mas recusou aceitar o cargo e foi novamente visitar São Simeão. Depois de passar duas semanas no mosteiro próximo à coluna de São Simeão, Daniel empreendeu uma peregrinação à Terra Santa; mas, como a guerra o impedisse de prosseguir, dirigiu-se a Constantinopla. Ali passou uma semana na igreja de São Miguel extra muros e, depois, construiu uma ermida em um templo abandonado de Filémpora, onde passou nove anos, sob a proteção do patriarca Santo Anatólio.
Finalmente, Daniel decidiu imitar o gênero de vida de São Simeão, que havia morrido no ano 459. São Simeão havia legado sua túnica ao imperador Leão I, mas como seu discípulo Sérgio, encarregado de entregar a peça ao destinatário, não obtivesse audiência do imperador, deu a túnica a São Daniel. Este escolheu um local sobre o Bósforo, a alguns quilômetros da cidade, e instalou-se em uma ampla coluna que um amigo mandara construir. Como o santo estivesse prestes a perecer de frio numa noite, o imperador mais tarde lhe construiu uma coluna mais alta e melhor; na realidade eram duas colunas unidas com varas, e na plataforma superior, rodeada por uma balaustrada, havia uma espécie de abrigo. Embora na região abundassem ventos gelados, São Daniel viveu em sua coluna até os oitenta e quatro anos. A ordenação sacerdotal de Daniel teve lugar ali mesmo. Com efeito, São Genádio, patriarca de Constantinopla, leu as orações desde baixo; em seguida subiu à coluna, provavelmente para impor-lhe as mãos, embora as crônicas digam simplesmente que subiu para dar-lhe a Comunhão. São Daniel não queria receber a ordenação e por isso não desceu da coluna nessa ocasião.
No ano 465, um incêndio destruiu oito bairros de Constantinopla. São Daniel havia predito a catástrofe e aconselhado ao patriarca e ao imperador que fizessem orações públicas duas vezes por semana; mas estes não haviam acreditado na profecia. Cumprido o vaticínio, todo o povo acorreu à coluna de São Daniel, que estendeu os braços ao céu e orou pela multidão. O imperador Leão, que tinha grande veneração pelo santo, costumava visitá-lo com frequência. Quando o rei dos lazos da Cólquida chegou para renovar sua aliança com os romanos, Leão I levou-o para visitar São Daniel, a quem considerava uma das maravilhas do Império. Contudo, nem todos respeitavam o santo. De fato, alguns homens “que frequentavam prostitutas” enviaram uma mulher de má vida chamada Basiana para tentar São Daniel. A tentativa fracassou; mas Basiana afirmou que lograra êxito, até que, enredada em suas próprias mentiras, confessou publicamente a verdade e delatou os que a haviam enviado.
Atualmente, a figura dos estilitas nos parece tão extravagante, que a simples ideia de que tenham existido pode soar surpreendente e até repugnante, mas é preciso reconhecer que a figura de São Daniel é fascinante e que o santo era tão simples e prático quanto seu modo de vida era estranho. As pessoas acorriam para ouvi-lo em grande número. Ele não pregava à maneira “dos retóricos e filósofos”, mas falava “do amor de Deus, do cuidado dos pobres, da esmola, do amor fraterno e da condenação eterna que espera os pecadores.” Na vida de São Daniel há certos traços de agradável ironia, como quando profetizou que a expedição militar de Zenão à Trácia encontraria grandes dificuldades. O imperador Leão perguntou ao santo: “Acaso crês que é possível sair vivo de uma guerra sem grandes fadigas e trabalhos?”
Leão I morreu no ano 474. Zenão, que o sucedeu nesse mesmo ano, tinha tanta confiança quanto ele na prudência e virtude de São Daniel. Basilisco, irmão da rainha viúva Verina, usurpou o trono e declarou-se protetor dos hereges eutiquianos. Acácio, patriarca de Constantinopla, mandou informar São Daniel sobre a atitude do usurpador. Por sua vez, Basilisco queixou-se ao santo de que Acácio estava tramando uma rebelião contra ele. São Daniel replicou que Deus o derrubaria do trono, e pronunciou tais invectivas contra o usurpador, que o mensageiro não ousou comunicá-las verbalmente e rogou ao santo que as escrevesse e selasse a carta. O patriarca pediu duas vezes a São Daniel que acudisse em auxílio da Igreja. Finalmente, o santo desceu de sua coluna “com dificuldade, porque lhe doíam os pés”, e foi recebido com grande júbilo pelo povo. Basilisco, assustado com a atitude da multidão, retirou-se para um palácio que possuía no campo. São Daniel foi vê-lo ali. Como mal podia caminhar por falta de prática, foi transportado em uma cadeira, escoltado pelo povo. Alguém comentou, zombando do santo, que ele parecia um cônsul. Os guardas do palácio impediram a entrada de São Daniel. Então ele sacudiu as sandálias sobre o umbral, em sinal de protesto contra Basilisco, e regressou à cidade. Basilisco veio visitar pessoalmente São Daniel, alegou que era “simplesmente um soldado” e prometeu deixar de favorecer os hereges. São Daniel repreendeu-o asperamente pelos desordens que provocara e retornou à sua coluna. Ali viveu ainda muitos anos, observando os acontecimentos do mundo que se estendia a seus pés e exercendo grande influência na turbulenta história de Constantinopla. Zenão voltou da Isáuria com seu exército vinte meses depois, e Basilisco fugiu. Uma das primeiras coisas que o imperador fez foi visitar São Daniel, que havia predito seu exílio e sua restauração.
Aos oitenta e quatro anos, São Daniel comunicou seu testamento a seus amigos e discípulos. Tratava-se de um documento brevíssimo, cheio de um amável espírito de caridade e afeição, no qual o santo expunha sucintamente os deveres do homem. Depois de celebrar pela última vez os sagrados mistérios à meia-noite em sua coluna, São Daniel compreendeu que Deus o chamava a Si. Imediatamente, mandou trazer o patriarca Eufêmio. A morte do santo ocorreu no ano 493. Foi sepultado ao pé da coluna em que havia vivido trinta e três anos.
Delehaye estuda cuidadosamente a vida dos estilitas mais famosos, em sua monografia intitulada Les Saints Stylites (1923). Ali se encontrará uma edição crítica da longa biografia grega de São Daniel (pp. 1-94), um compêndio muito antigo (pp. 95-103), e a adaptação feita por Metafrasto (pp. 104-147); no prefácio (pp. xxxv a lviii) há uma descrição dos diversos manuscritos que o autor empregou e um resumo da vida do santo. A biografia principal foi escrita por um contemporâneo que provavelmente foi discípulo de São Daniel. Trata-se de um documento hagiográfico de grande valor; as outras fontes históricas desse período demonstram sua exatidão. Essa biografia foi publicada pela primeira vez em Analecta Bollandiana, vol. xxxi (1913). Há uma excelente tradução inglesa, com introdução e notas, na obra de E. Dawes e N. H. Baynes, Three Byzantine Saints (1948). Veja-se também H. Lietzmann, Byzantinische Legenden (1911), pp. 1-52.2
Referências:
1. Butler, Alban. Vida dos Santos, vol. 4, pp. 534-535.
2. Ibid. pp. 537-539.
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