Vida do Papa São Zacarias e São Nicolau de Flüe (22 de março)
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Carecemos de detalhes sobre a primeira parte da vida de São Zacarias, mas sabe-se que nasceu em San Severino, de uma família grega estabelecida na Calábria, e que foi diácono da Igreja romana. Depois da morte de São Gregório III, foi eleito Papa por unanimidade. Não poderia ter sido feita melhor escolha: à sua grande ciência e santidade pessoal, unia um espírito conciliador e uma prudente sabedoria; foi capaz de enfrentar os graves problemas que se apresentaram em seu novo cargo. Roma encontrava-se em grande perigo. Os lombardos preparavam-se novamente para invadir o Império Romano, quando o novo Papa decidiu tratar diretamente com seu governante e foi a Terni para visitá-lo. Foi recebido com respeito e sua personalidade produziu tal impressão que Liutprando devolveu todo o território que havia sido arrebatado aos romanos durante os trinta anos anteriores. Além disso, firmou um tratado de paz por vinte anos e libertou todos os seus prisioneiros. Uma vez feita a paz com Roma, Liutprando preparou-se para atacar Ravena. O exarca recorreu imediatamente a São Zacarias em busca de auxílio. O Papa, após várias tentativas infrutíferas, foi pessoalmente a Pavia, onde sua intervenção levou o rei a abandonar sua ofensiva. Liutprando morreu pouco depois e seu segundo sucessor, Rachis, foi incentivado por Zacarias a tornar-se monge em Monte Cassino. Mas seu irmão Astolfo era um homem completamente diferente: nos últimos anos do pontificado de São Zacarias, apoderou-se de Ravena, pondo fim ao exarcado do império bizantino, e Roma voltou a ser ameaçada.
As relações do Papa Zacarias com Constantinopla, onde o imperador Constantino V sustentava a doutrina iconoclasta, foram infrutíferas devido às perturbações políticas daquela cidade; mas no Ocidente, o progresso foi contínuo. Deve-se, em primeiro lugar, a São Bonifácio, com quem o Papa manteve contato e a quem encorajou vigorosamente. Nessa época, o poder dos reis merovíngios estava totalmente nas mãos dos prefeitos do palácio e, em 751, Pepino, o Breve, enviou um embaixador ao Papa, perguntando-lhe se não considerava que deveria ser rei aquele que exercia o poder supremo. Zacarias, com igual diplomacia, respondeu que essa era sua opinião e Pepino, consequentemente, foi eleito rei em Soissons e ungido pelo legado papal, São Bonifácio. Esse acontecimento teve grande importância, tanto para o Papado quanto para o poder secular. Em meio às suas múltiplas atividades, o Papa Zacarias encontrou tempo para traduzir para o grego os “Diálogos” de São Gregório; estava sempre atento aos pobres e oprimidos; deu abrigo aos monges expulsos de Constantinopla pelos iconoclastas; pagou o resgate, no mercado romano, de alguns escravos que, de outra forma, teriam sido vendidos aos sarracenos pelos venezianos; no início de seu pontificado, ameaçou com a excomunhão aqueles que vendessem escravos cristãos aos judeus. Zacarias foi venerado como santo imediatamente após sua morte, que ocorreu em março de 752.
Há um relato bastante satisfatório sobre São Zacarias no Liber Pontificalis, mas para mais detalhes, é necessário recorrer às suas cartas e crônicas, como os Anais de Lorsch. Veja-se H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. II, pp. 225-288, e o cardeal Bartolini, Di S. Zacaria Papa (1879). Hodgkin, Gregorovius e outros historiadores leigos fazem comentários muito favoráveis sobre sua obra.1
Nicolau de Flüe, “Bruder Klaus”, ocupa um lugar privilegiado na estima de seus concidadãos. Eclesiásticos, patriotas, políticos, historiadores e poetas de todos os credos cantaram seus louvores, e pode-se afirmar que nenhuma figura religiosa na história da Suíça inspirou literatura tão variada e abundante. O santo nasceu perto de Melchthal e da propriedade de Flüeli, no Sachselberg, de onde deriva seu nome. Seu pai, Henrique, ocupava um cargo civil a serviço do Cantão. Sua mãe, Emma Robert, natural de Wolfenschiessen, era uma mulher profundamente religiosa, que educou seus dois filhos, Nicolau e Pedro, para que pertencessem, como ela, à irmandade dos “amigos de Deus” (Gottesfreunde). Os membros dessa sociedade, espalhados pela Alemanha, Suíça e Holanda, eram de ambos os sexos e de todas as classes sociais. Com fiel adesão à Igreja católica, procuravam, mediante uma vida austera e a constante meditação da Paixão do Senhor, entrar em relação especial e íntima com Deus, como indica o nome da sociedade. Alguns viviam com suas famílias, outros formavam pequenas comunidades e alguns retiravam-se do mundo para levar vida eremítica. Nicolau correspondeu de modo especial à formação recebida, e sua piedade, amor à paz e bom senso destacaram-se desde a infância.
Aos vinte e dois anos, apesar de sua disposição pacífica, Nicolau combateu como soldado na guerra contra Zurique. Catorze anos depois, por ocasião da ocupação de Thurgau, tomou novamente as armas, desta vez como capitão de uma companhia. A alta estima de que gozava levou à sua nomeação como magistrado e juiz, sendo enviado várias vezes como delegado aos conselhos e assembleias de Obwalden, onde sua penetrante sabedoria teve grande influência. Repetidas vezes lhe foi oferecido um cargo mais elevado, o de “landamman”, ou governador, mas não se deixou persuadir a aceitá-lo. Casou-se com uma jovem devota, chamada Dorothea Wissling, e seu matrimônio foi feliz. Dos dez filhos, João, o mais velho, tornou-se “landamman” ainda em vida do pai, e o mais jovem estudou na Universidade de Basileia e depois foi, por vários anos, pároco de Sachseln. Durante toda a vida matrimonial, Nicolau continuou as práticas devotas de sua juventude. Citamos o testemunho de seu filho mais velho:
“Meu pai ia deitar-se ao mesmo tempo que seus filhos e criados; mas todas as noites eu o via levantar-se e o ouvia rezar em seu quarto até o amanhecer. Frequentemente ia, no silêncio da noite, à igreja de São Nicolau ou a outros lugares sagrados”.
Seu filho, ao observá-lo, convenceu-se de que ele tinha uma vocação sobrenatural à contemplação, pois teve visões e revelações; costumava retirar-se à solidão no vale de Melch e, por volta dos cinquenta anos, sentiu-se irresistivelmente atraído a abandonar completamente o mundo. Passou o restante de seus dias como eremita. Sua esposa não se opôs, pois os “amigos de Deus” reconheciam tais vocações como vindas do alto. Nicolau renunciou a seus cargos; deixou sua esposa e filhos no outono de 1467 e partiu descalço, com a cabeça descoberta, vestido com um hábito escuro, levando um Rosário e seu bastão.
Seu destino parecia ser Estrasburgo, nas proximidades da qual havia um convento dos irmãos, cuja sede principal ficava na Alsácia. Antes de cruzar a fronteira, porém, recebeu hospitalidade de um camponês que também era “amigo de Deus”. Durante a conversa, seu anfitrião procurou dissuadi-lo de abandonar o país, assegurando-lhe que os suíços eram mal vistos na Alsácia e em outros lugares por seus modos rudes, e que não encontraria o retiro tranquilo que buscava. Naquela noite houve uma terrível tempestade de relâmpagos e, ao olhar para o pequeno povoado de Liestal, além da fronteira, Nicolau o viu, à luz dos relâmpagos, como se estivesse em chamas. Tomou isso como um sinal que confirmava o conselho do camponês e imediatamente voltou atrás. Numa tarde, durante sua viagem de retorno para casa, deitado sob uma árvore, foi acometido por cólicas tão violentas que pensou estar chegando sua última hora: a dor passou, mas a partir daquele momento perdeu todo o desejo de comer ou beber. Depois desse mesmo outono, alguns caçadores que procuravam caça no vale de Melch divulgaram a notícia de que haviam encontrado Nicolau em sua propriedade de Kluster, onde construíra um abrigo de ramos sob um larício. Seu irmão Pedro e outros amigos foram pedir-lhe que não permanecesse ali, exposto a morrer, e convenceram-no a transferir-se para Ranft, outra parte do vale, onde o povo de Obwalden logo lhe construiu uma pequena cela com uma capela anexa.
Nesse lugar, situado acima de um estreito desfiladeiro, cuja solidão era acentuada pelo rugido do torrente no vale, São Nicolau passou dezenove anos tranquilos. Durante as primeiras doze horas do dia permanecia em oração e contemplação, e à tarde recebia aqueles que iam até sua ermida em busca de conselho sobre assuntos espirituais ou temporais. Deus lhe concedera o dom de aconselhar, como confiou a seu amigo Henry Imgrund, e continuou a exercê-lo como no passado.
Estrangeiros também eram atraídos pela fama desse homem extraordinário, que vivia sem comer nem beber. Nunca foi muito comunicativo, mas era especialmente reservado com aqueles que o procuravam por mera curiosidade. Assim também, quando alguém lhe perguntava as razões de sua abstinência, respondia apenas: “Deus sabe”. Que ninguém lhe levava alimento foi comprovado pelos magistrados do cantão, que durante um mês vigiaram todos os caminhos de acesso à sua cela. Visitantes sem preconceitos, como o médico do arquiduque Sigismundo ou os enviados do imperador Frederico I, ficaram convencidos da veracidade dos fatos e profundamente impressionados com a sinceridade do eremita. Uma vez por ano, Nicolau participava da grande procissão do Musegger, em Lucerna, mas, fora isso, só deixava seu retiro para assistir aos ofícios divinos e visitar ocasionalmente Einsiedeln. As ofertas dos fiéis permitiram-lhe, em seus últimos anos, fundar uma capela para um sacerdote, ligada à sua própria capela, e assim pôde assistir diariamente à Missa e comungar com frequência.
A Confederação Suíça acabava de passar, nessa época, pela fase mais gloriosa de sua história. Em um período de seis anos, nas três batalhas de Grandson, Morat e Nancy, os obstinados montanheses haviam reconquistado sua independência e derrotado o até então invencível Carlos, o Temerário, senhor das duas Borgonhas e de quase toda a Bélgica; sua reputação era tão grande que todos os príncipes da Europa buscavam sua aliança.
A hora do mais significativo triunfo mostrou-se a de maior perigo, porque as dissensões internas ameaçavam anular o sucesso obtido pelas armas. Houve disputas sobre a divisão do saque entre o partido dos camponeses e os da cidade. Outro motivo de disputa foi o propósito de incluir Friburgo e Soleura (ou Solothurn) na Confederação. Por fim, chegou-se a um acordo sobre a maioria dos pontos e este foi incorporado em um documento conhecido como Edito de Stans. Sobre a questão da inclusão de Friburgo e Soleura, contudo, não se podia chegar a nenhum acordo, e a paixão chegou a tal extremo que parecia que a questão seria resolvida pelas armas.
A assembleia transformou-se em um motim desordenado quando o pároco de Stans sugeriu que se pedisse a opinião final de Nicolau von Flüe. Os delegados consentiram e resolveu-se procurar o eremita. A sugestão não foi casual nem inspirada repentinamente. Como sabemos pelos registros do Concílio de Lucerna, aquela cidade, que ocupava uma posição ambígua entre os dois partidos, em uma das primeiras fases da disputa, havia enviado delegados ao irmão Nicolau para obter conselho, e é muito provável que os outros distritos também o tenham feito. E até se sugeriu que o Edito de Stans, um documento muito ao estilo dos estadistas, possa ter sido redigido na cela do eremita. Em todo caso, fala muito a favor dos delegados o fato de que, no calor da disputa, tenham aceitado submeter-lhe a questão. O cronista Diebold Schilling, que representava seu pai no concílio, conta-nos que o sacerdote Imgriend voltou a Stans suando abundantemente e que, encontrando os delegados em suas casas, rogou-lhes com lágrimas nos olhos que se reunissem imediatamente para ouvir a mensagem que somente a eles devia transmitir. Schilling não recorda as palavras daquela mensagem, mas informa que, em uma hora, o concílio chegou a um acordo unânime. Friburgo e Soleura seriam admitidos na Confederação Suíça, mas sob certas condições que foram aceitas por eles na pessoa de Hans von Stall, delegado de Soleura. Isso aconteceu em 22 de dezembro de 1481.
Naquele Natal houve uma alegria especial em toda a Suíça, e o Concílio de Stans expressou em termos elogiosos sua gratidão a Nicolau por seus serviços. Ainda existem cartas de agradecimento dos cidadãos de Berna e Soleura ao santo varão, assim como uma carta escrita em seu nome por seu filho João, agradecendo a Berna a doação concedida à Igreja. (Ele não sabia ler nem escrever, mas usava um selo especial como assinatura). Vários visitantes do eremita deixaram relatos de seus encontros com ele; é particularmente interessante o escrito por Alberto von Bonstetten, decano do mosteiro de Einsiedeln, que descreve o recluso como um homem alto, moreno e enrugado, com cabelos ralos, grisalhos e uma barba curta; seus olhos eram brilhantes, seus dentes brancos e bem conservados e seu nariz bem formado. Acrescenta: “Elogia e recomenda a obediência e a paz. Assim como exortou os confederados a mantê-la, da mesma forma exorta à paz todo aquele que se aproxima dele”. O decano o tinha em grande veneração, mas quanto aos dons proféticos atribuídos a Nicolau em alguns meios, diz cautelosamente que não se obteve nenhuma prova deles.
Seis anos depois do concílio de Stans, Nicolau foi acometido por sua última enfermidade, que durou apenas oito dias, mas lhe causou intenso sofrimento. Suportou-o com perfeita resignação e morreu tranquilamente em sua cela, no dia em que completou setenta anos. Imediatamente após sua morte ser conhecida, foi honrado em toda a Suíça como patriota e santo, embora somente em 1669 seu culto tenha sido oficialmente aprovado. Foi canonizado em 1947. Seus restos repousam em um túmulo sob o altar de mármore negro que se ergue próximo à entrada do coro, na atual igreja de Sachseln; o hábito com que morreu conserva-se em uma vitrine, na abside. As duas “Flite Hauser” existentes em Flüeli datam dos tempos de São Nicolau e, embora tenham sido bastante modernizadas, o quarto em que ele habitava permanece intacto.
Em 1917 celebrou-se em toda a Suíça, com notável entusiasmo, o quinto centenário do nascimento de Bruder Klaus. Talvez o resultado mais valioso do interesse despertado tenha sido a publicação de uma grande monografia histórica, escrita por Robert Durrer, um erudito com conhecimento incomparável dos arquivos de seu país. Nesses dois volumes em formato quarto, intitulados Bruder Klaus, com um total de mil trezentas e cinquenta páginas, encontra-se todo o material disponível sobre a vida de Nicolau von Flüe. A coletânea inclui dois antigos esboços da vida de Bruder Klaus, um de Albrecht von Bonstetten e outro de Heinrich von Gundelfingen, ambos completados por uma multidão de provas documentais, retiradas de registros antigos e de outras fontes. Uma biografia completa do século XIX é a de J. Ming, Des selige Bruder Nikolaus von Flüe, e outras, desde então, foram escritas por A. Baumberger, F. X. G. Wetsel e J. T. de Belloc; em italiano por F. Andina (1945), e em francês por A. Andrey (1941) e C. Journel (1947). Veja-se também Acta Sanctorum, março, vol. 11, e o Kirchenlexikon, vol. 1x, pp. 316-319.2
Referências:
1. Butler, Alban. Vida dos Santos, vol. 1, pp. 630-631.
2. Ibid. pp. 631-634.
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