Vida de São Sabas, Abade e Santa Crispina, Mártir (5 de dezembro)
- Sacra Traditio
- 4 de dez. de 2025
- 12 min de leitura
São Sabas, um dos patriarcas mais renomados entre os monges da Palestina, nasceu em Mutalaska da Capadócia, não longe de Cesareia, no ano 439. Seu pai era um oficial do exército. Este, obrigado a partir para Alexandria com sua esposa, confiou seu filho Sabas e a administração de suas posses a seu cunhado. A tia de Sabas maltratou-o de tal maneira que a criança fugiu de casa aos oito anos e se refugiou na casa de seu tio Gregório, irmão de seu pai, na esperança de ser ali menos infeliz. Gregório exigiu então que também lhe fosse confiada a administração dos bens de seu irmão, o que deu origem a dificuldades e litígios legais entre os dois tios de Sabas. O menino, que tinha temperamento pacífico e sofria muito por ser causa de discórdias, fugiu para o mosteiro de Mutalaska. Após alguns anos, seus dois tios, envergonhados de sua conduta, decidiram tirá-lo do mosteiro, devolver-lhe suas propriedades e convencê-lo a contrair matrimônio. Mas o jovem Sabas já havia experimentado a amargura do mundo e a doçura de Cristo, e seu coração estava tão apegado a Deus que não houve argumento capaz de arrancá-lo do mosteiro. Apesar de ser o mais jovem dos monges, superava a todos em fervor e virtude. Certa vez, quando Sabas ajudava o padeiro, este colocou suas vestes para secar junto ao forno, mas as esqueceu ali e elas se queimaram. Vendo o pobre monge muito aflito por isso, Sabas decidiu transferir-se para Jerusalém a fim de tomar exemplo dos anacoretas daquela região. Passou o inverno em um mosteiro governado pelo santo abade Elpídio. Os monges queriam que Sabas permanecesse com eles, mas o jovem, que desejava maior silêncio e recolhimento, preferiu o modo de vida de Santo Eutímio, que se havia recusado a abandonar sua cela isolada, embora um mosteiro tivesse sido construído expressamente para ele. Sabas pediu a Santo Eutímio que o aceitasse como discípulo; porém o santo, julgando-o demasiado jovem para o retiro absoluto, recomendou-o a Santo Teoctisto, que era superior de um mosteiro situado a cerca de cinco quilômetros da colina onde ele vivia.
Sabas consagrou-se com renovado fervor ao serviço de Deus. Trabalhava o dia inteiro e velava em oração boa parte da noite. Como era muito vigoroso, ajudava os outros monges nos trabalhos mais pesados, cortava lenha e carregava água para o mosteiro. Seus pais foram visitá-lo ali. Seu pai queria que ingressasse no exército e desfrutasse das riquezas que ele havia acumulado. Como o jovem se negasse, pediu-lhe ao menos que aceitasse algum dinheiro para poder viver; mas Sabas aceitou apenas três moedas de ouro e as entregou ao abade ao regressar. Aos trinta anos de idade, Sabas conseguiu que Santo Eutímio lhe concedesse permissão para passar cinco dias por semana em uma caverna distante. Empregava esse tempo na oração e no trabalho manual. Partia do mosteiro no domingo à tarde, com uma carga de folhas de palmeira, e regressava no sábado pela manhã com cinquenta cestos, pois tecia dez cestos por dia.
Santo Eutímio escolheu Sabas e Domiciano para acompanhá-lo em seu retiro anual no deserto de Jebel Quarantal, onde, segundo a tradição, o Senhor jejuou durante quarenta dias. Os três monges iniciaram sua penitência no dia da oitava da Epifania e voltaram ao mosteiro no Domingo de Ramos. Durante aquele primeiro retiro, São Sabas perdeu os sentidos por causa da sede. Santo Eutímio, compadecido dele, rogou a Jesus Cristo que se apiedasse de seu fervoroso soldado; em seguida golpeou a terra com seu bastão e fez brotar uma fonte. Sabas bebeu um pouco e recuperou as forças. Após a morte de Eutímio, São Sabas penetrou ainda mais no deserto, em direção a Jericó. Ali passou quatro anos sem falar com ninguém. Depois, transferiu-se para uma caverna situada diante de um penhasco, ao pé do qual corria o ribeiro Cedrom. Para subir à caverna e descer dela, o santo utilizava uma corda. Seu único alimento eram as ervas silvestres que cresciam entre as rochas, exceto quando os habitantes da região lhe levavam um pouco de pão, queijo, tâmaras e outros alimentos. Para obter um pouco de água, precisava percorrer uma distância considerável.
Com o passar do tempo, começaram a acorrer muitos monges que desejavam servir a Deus sob a direção do santo. Este resistiu no início; mas finalmente fundou uma nova “laura”. Uma das primeiras dificuldades que surgiram foi a escassez de água. Mas o santo, vendo certo dia um asno escavar a terra, mandou cavar naquele lugar. Ali foi descoberta uma fonte que deu de beber a muitas gerações. São Sabas chegou a ter cento e cinquenta discípulos; no entanto, não havia entre eles nenhum sacerdote, pois o santo opinava que nenhum religioso poderia aspirar a tão alta dignidade sem incorrer em presunção. Isso levou alguns de seus discípulos a queixarem-se diante de Salústio, patriarca de Jerusalém. O bispo julgou infundadas as acusações feitas contra o santo; contudo, compreendendo que era necessário um sacerdote na comunidade para restabelecer a paz, ordenou São Sabas no ano 491. O santo tinha então cinquenta e três anos. Sua fama de santidade atraiu monges das regiões mais distantes. Na “laura” do santo havia egípcios e armênios, de modo que ele tomou providências para que pudessem celebrar os ofícios em seus respectivos idiomas. Após a morte do pai de Sabas, sua mãe transferiu-se para a Palestina e serviu a Deus sob sua direção. Com o dinheiro que sua mãe havia levado, São Sabas construiu dois hospitais, um para os forasteiros e outro para os enfermos; construiu também um hospital em Jericó e outro em uma colina dos arredores. No ano 493, o patriarca de Jerusalém nomeou São Sabas arquimandrita de todos os monges da Palestina que viviam em celas isoladas (eremitas) e São Teodósio de Belém arquimandrita de todos os que viviam em comunidade (cenobitas).
Seguindo o exemplo de Santo Eutímio, São Sabas partia da “laura” uma ou mais vezes por ano e, ao menos, passava a quaresma sem ver ninguém. Alguns de seus monges queixaram-se disso. Como o patriarca não atendesse às suas reclamações, cerca de sessenta deles abandonaram a “laura” e se estabeleceram nas ruínas de um mosteiro de Tecua, onde havia nascido o profeta Amós. Quando São Sabas soube que os dissidentes se encontravam em grandes dificuldades, enviou-lhes víveres e ajudou-os a reconstruir a igreja. O santo foi expulso de sua “laura” por alguns rebeldes; mas São Elias, sucessor de Salústio de Jerusalém, ordenou-lhe que retornasse. Entre outras coisas, conta-se que o santo certa vez adormeceu em uma caverna que era a toca de um leão. Quando a fera voltou, tomou o santo pelas vestes entre as mandíbulas e lançou-o para fora. Sem se perturbar, Sabas voltou à caverna e chegou a domar o leão. Contudo, a fera colocou o santo em dificuldades em várias ocasiões, de modo que Sabas lhe disse que, se não pudesse viver em paz com ele, seria melhor que regressasse à sua toca. E assim fez o leão.
Por esse tempo, o imperador Anastásio apoiava a heresia de Enrico e desterrou muitos bispos ortodoxos. No ano 511, enviaram São Sabas para falar com o imperador, a fim de que cessasse de perseguir os cristãos. São Sabas tinha setenta anos quando empreendeu essa viagem a Constantinopla. Como o santo parecia um mendigo, os guardas do palácio imperial deixaram passar os outros membros da embaixada, mas não a ele. Sabas nada disse e retirou-se. Depois que o imperador leu a carta do patriarca, na qual este exaltava Sabas, perguntou onde ele estava. Os guardas procuraram-no por toda parte até encontrá-lo em um canto, em oração. Anastásio disse aos abades que pedissem o que quisessem; cada um apresentou suas petições, exceto São Sabas. Como o imperador o instasse a fazê-lo, respondeu que nada tinha a pedir para si mesmo e que apenas desejava que o imperador restabelecesse a paz na Igreja e não molestasse o clero. Sabas passou todo o inverno em Constantinopla. Com frequência, visitava o imperador para discutir com ele contra a heresia. Apesar disso, Anastásio desterrou Elias de Jerusalém e o substituiu por um certo João. Então, São Sabas e outro monge partiram apressadamente para Jerusalém e persuadiram o intruso a que, ao menos, não repudiasse os éditos do Concílio de Calcedônia. Conta-se que São Sabas assistiu Elias em seu leito de morte, em uma cidade chamada Aila, junto ao Mar Vermelho. Nos anos seguintes, esteve em Cesareia, Escitópolis e outros lugares, pregando a verdadeira fé, e converteu muitos à ortodoxia e a uma vida melhor.
Aos noventa e um anos, a pedido do patriarca Pedro de Jerusalém, o santo empreendeu outra viagem a Constantinopla, por causa dos distúrbios produzidos pela revolta dos samaritanos e sua repressão pelas tropas imperiais. Justiniano o recebeu com grandes honras e ofereceu-se para dotar seus mosteiros. Sabas respondeu, agradecido, que não necessitavam de renda alguma enquanto os monges servissem fielmente a Deus. Em contrapartida, rogou ao imperador que diminuísse os impostos dos habitantes da Palestina, considerando o que haviam sofrido em consequência da revolta dos samaritanos. Do mesmo modo, pediu-lhe que construísse em Jerusalém um hospital para os peregrinos e uma fortaleza para proteger os eremitas e os monges contra os saqueadores. O imperador atendeu a todos os seus pedidos. Certo dia, quando ele tratava dos assuntos de São Sabas, o abade retirou-se de sua presença à hora de terça para fazer suas orações. Seu companheiro, Jeremias, observou-lhe que não era conveniente retirar-se assim da presença do imperador. O santo respondeu: “Meu filho, o imperador cumpre o seu dever, e nós devemos cumprir o nosso.” Pouco depois de regressar à sua “laura”, o santo adoeceu. O patriarca conseguiu convencê-lo a transferir-se para uma igreja próxima, onde o assistiu pessoalmente. Os sofrimentos do santo eram muito intensos; mas Deus lhe concedeu a graça de uma paciência e resignação perfeitas. Quando Sabas compreendeu que sua última hora se aproximava, rogou ao patriarca que mandasse transportá-lo para sua “laura”. Imediatamente, procedeu a nomear seu sucessor e a dar-lhe suas últimas instruções. Depois, passou quatro dias sem ver ninguém, ocupado unicamente com Deus. Morreu ao entardecer de 5 de dezembro de 532, aos noventa e quatro anos de idade. Suas relíquias foram veneradas em seu mosteiro principal, até que os venezianos as levaram.
São Sabas é uma das figuras mais destacadas do monaquismo primitivo. Sua festa celebra-se na Igreja do Oriente e na do Ocidente. Seu nome figura na preparação da Missa Bizantina. O “Typikon” de Jerusalém, que consiste em uma série de regras sobre a recitação do ofício divino e a celebração das cerimônias, e que é a norma oficial em quase todas as igrejas do rito bizantino, é atribuído ao santo, assim como uma regra monástica; porém, em verdade, é duvidoso que São Sabas tenha sido realmente seu autor. O principal de seus mosteiros, a Grande “Laura” de Mar Saba (assim chamada em honra do santo), ainda existe na ravina do Cedron, a cerca de dezesseis quilômetros de Jerusalém, no deserto que se estende em direção ao Mar Morto. Entre os monges famosos desse mosteiro contam-se São João Damasceno, São João o Silencioso, São Afrodisio, São Teófanes de Niceia, São Cosme de Majuma e São Teodoro de Edessa. Em certa época, o mosteiro esteve em ruínas, mas o governo russo o restaurou em 1840. Atualmente é habitado por monges da Igreja ortodoxa do Oriente, cuja vida não é indigna do exemplo do santo fundador. Depois do mosteiro de Santa Catarina no Monte Sinai (e talvez dos mosteiros de Dair Antonios e Dair Boulos no Egito), o de Mar Saba é o mais antigo dos mosteiros habitados do mundo e, certamente, o mais notável. A paisagem desértica em que está situado e a majestade dos edifícios, que parecem fortalezas, não cedem às do mosteiro de Santa Catarina. A fonte de São Sabas ainda verte água, sua palmeira ainda produz tâmaras, e os monges chamam de “pássaros de São Sabas” às pegas que abundam no lugar e às quais dão alimento.
A biografia de São Sabas, escrita em grego por Cirilo de Escitópolis, é um dos documentos hagiográficos mais célebres e fidedignos dos primeiros tempos. O texto integral encontra-se em Cotelerius, Ecclesiae Graecae Monumenta, vol. II, pp. 220-376, e na edição realizada por E. Schwartz de Kyrillos von Skytopolis (1939). Existe outra biografia, cuja adaptação se atribui a Metafrasto; foi publicada por Kleopas Koikylides como apêndice aos dois primeiros volumes da revista grega Nea Sion (1906). A biografia de São Sabas foi traduzida para o árabe relativamente cedo. Quanto à cronologia, cf. Loofs, em Texte und Untersuchungen, vol. II (que trata de Leôncio de Bizâncio), pp. 274-297. Sobre as obras literárias e litúrgicas que se atribuem a São Sabas, cf. A. Krhard, em Kirchenlexikon, vol. X (1897), cc. 1434-1437, e outro artigo mais completo do mesmo autor, em Römische Quartalschrift, vol. VII (1893), pp. 31-79. J. Phokylides publicou em grego um estudo exaustivo e satisfatório sobre São Sabas e seu mosteiro (Alexandria, 1927). Cirilo de Escitópolis ainda era criança quando conheceu São Sabas e ficou profundamente impressionado; ao que parece, ingressou no mosteiro de São Eutímio no ano 524 e passou ao de Mar Saba pouco antes de sua morte, ocorrida em 558.1
Santo Agostinho menciona frequentemente Crispina, que era em seu tempo uma das mulheres mais conhecidas da África. Pelo santo, sabemos que se tratava de uma dama de alta linhagem, originária de Tagara da Numídia, casada e com vários filhos, que não cedia em virtude, firmeza e constância às célebres mártires Santa Inês e Santa Tecla. Durante a perseguição de Diocleciano, Crispina compareceu diante do procônsul Anulino em Teveste, acusada de haver ignorado as ordens do imperador. Seu juiz lhe perguntou:
— Compreendes o que significa o decreto?
— Nem sequer o conheço, respondeu Crispina.
Anulino — O decreto manda que todos ofereçam sacrifícios aos nossos deuses pelo bem dos imperadores, de acordo com as leis promulgadas por nossos senhores Diocleciano e Maximiano, os piedosos augustos, e por Constâncio, o mais ilustre dos césares.
Crispina — Jamais oferecerei sacrifícios a outro que não seja o Deus único e a nosso Senhor Jesus Cristo, seu Filho, que nasceu e padeceu por nós.
Anulino — Renega essa superstição e inclina a cabeça diante de nossos deuses sagrados.
Crispina — Eu adoro o meu Deus todos os dias e não conheço outros deuses.
Anulino — És obstinada e insolente e farás recair sobre ti o rigor da lei.
Crispina — Se for necessário, estou disposta a sofrer pela minha fé.
Anulino — És tão vaidosa que não queres renunciar à tua loucura e adorar as nossas divindades sagradas?
Crispina — Eu adoro o meu Deus todos os dias e não conheço outros deuses.
Anulino — Dei-te a conhecer o édito para que o obedeças.
Crispina — O édito que eu observo é o de meu Senhor Jesus Cristo.
Anulino — Se não obedeceres à ordem de nossos imperadores, perderás a cabeça. Toda a África se submeteu, e tu também terás de fazê-lo.
Crispina — Eu sacrificarei ao Senhor que fez o céu e a terra, o mar e tudo o que neles há. Mas jamais conseguirás que eu ofereça sacrifícios aos espíritos malignos.
Anulino — De modo que não estás disposta a aceitar os deuses aos quais deves oferecer sacrifícios, nem sequer para salvar a tua vida?
Crispina — Uma religião que se impõe pela força não é verdadeira.
Anulino — Inclinarás afinal a cerviz e queimarás um pouco de incenso nos templos sagrados?
Crispina — Nunca o fiz desde que nasci e não o farei enquanto viver.
Anulino — Deverias fazê-lo, ao menos para escapar ao castigo.
Crispina — Não temo as tuas ameaças, mas temo o Deus do céu. Se lhe desobedecer, cometerei um sacrilégio e Ele me lançará para longe de Si, e não ressuscitarei no dia de Sua vinda.
Anulino — Não pode ser sacrilégio obedecer à lei.
Crispina — Pode, sim. Acaso te parece melhor um sacrilégio contra Deus do que uma desobediência aos imperadores? Enganas-te! Deus é grande e Todo-Poderoso. Ele fez o mar, as plantas e a terra firme. Como posso levar em conta os homens, obra de Suas mãos, se os comparo com Ele?
Anulino — Professa a religião romana de nossos senhores, os invencíveis imperadores, como fazemos nós.
Crispina — Eu reconheço apenas um Deus. Vossos deuses são ídolos de pedra, estátuas esculpidas por mãos humanas.
Anulino — Blasfemas! Assim não escaparás com vida.
Anulino ordenou que cortassem os cabelos de Crispina e lhe raspassem a cabeça. Assim a expôs às zombarias do povo. Como a mártir permanecesse inabalável, Anulino lhe perguntou:
— Desejas viver, ou preferes morrer no tormento, como tuas companheiras Máxima, Donátila e Segunda?
Crispina — Se eu quisesse perder a minha alma e condenar-me ao fogo eterno, adoraria os teus demônios como me pedes.
Anulino — Se continuares a zombar de nossos veneráveis deuses, mandarei que sejas decapitada.
Crispina — Louvado seja Deus! Se eu adorasse os teus deuses, me perderia.
Anulino — Então, persistes na tua loucura?
Crispina — Meu Deus — Aquele que era e o que é — quis que eu nascesse. Ele me conduziu à salvação pelas águas do batismo, e agora me sustém para que eu não cometa o sacrilégio ao qual me incitas.
Anulino — Podemos continuar suportando esta ímpia Crispina?
O procônsul mandou que fossem lidas em voz alta as atas da sessão e, em seguida, condenou Crispina a morrer pela espada. Ao ouvir a sentença, ela exclamou:
— Bendito seja Deus, que me olhou com misericórdia e me salvou de tuas mãos!
A execução teve lugar em Teveste, em 5 de dezembro de 304.
A paixão desta mártir pode ser vista nas Acta Sincera de Ruinart; mas é melhor o texto de P. Franchi de’ Cavalieri, em Studi e Testi, vol. IX (1902), pp. 23-31. Este documento distingue-se dos demais do mesmo gênero, que geralmente são escritos em estilo declamatório e cheios de milagres extravagantes. Contudo, como observou Delehaye, não é possível considerá-lo integralmente como o texto das atas oficiais do julgamento: Les passions des martyrs... (1921), pp. 110-114. Cf. P. Monceaux, em Mélanges Boissier (1903), pp. 383-389. O “Calendário de Cartago” e o Hieronymianum fazem supor que Crispina fazia provavelmente parte de outro grupo de mártires. Em Teveste (Tebessa) existiu uma grande basílica, na qual provavelmente se encontravam as relíquias da santa; cf. Gsell, Les monuments antiques de l’Algérie, vol. II, pp. 265-291.2
Referências:
1. Butler, Alban. Vida dos Santos, vol. 4, pp. 490-494.
2. Ibid. pp. 494-495.
.avif){kind=small}
.avif){kind=small}
Comentários