Vida de São Jorge da Capadócia e São Adalberto de Praga (23 de abril)
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A vida de São Jorge se popularizou na Europa durante a Idade Média, na forma em que a apresentou o Beato Jacobo de Vorágine na “Legenda Áurea”. William Caxton traduziu essa obra para o inglês e a publicou. Nela se conta que São Jorge era um cavaleiro cristão, originário da Capadócia. Um dia, cavalgando pela província da Lídia, chegou a uma cidade chamada Silene, perto da qual havia um pântano. Ali habitava um dragão “que devastava toda a região”. Toda a população havia se reunido para matá-lo, mas o hálito da monstruosa fera era tão terrível que ninguém se atrevia a aproximar-se. Para evitar que atacasse a cidade, ofereciam-lhe todos os dias alguns cordeiros; mas, quando os animais se esgotaram, foi preciso substituí-los por seres humanos. As vítimas eram escolhidas por sorteio. Quando São Jorge chegou à cidade, a escolha havia recaído sobre a filha do rei. Como ninguém quis substituí-la, a princesa teve de sair ao encontro do dragão, vestida de noiva. Mas São Jorge avançou contra a fera e a traspassou com sua lança. Em seguida pediu o cinto da princesa, amarrou-o ao pescoço do monstro e o entregou à jovem, que o levou cativo à cidade.
“O dragão seguiu a princesa como um cachorrinho”. O povo, tomado de medo, já se preparava para fugir, quando São Jorge disse que bastava crerem em Jesus Cristo e se batizarem para que o dragão morresse. O rei e seus súditos aceitaram imediatamente, e o monstro morreu. Foram necessários quatro carros puxados por bois para transportar o cadáver do dragão ao lugar de decomposição. “Houve, pois, cerca de vinte mil batismos, sem contar os das mulheres e das crianças”. O rei ofereceu grandes riquezas a São Jorge, mas ele pediu que fossem dadas aos pobres. Antes de partir, o santo cavaleiro fez quatro pedidos: que o rei mantivesse as igrejas, honrasse os sacerdotes, assistisse fielmente aos ofícios religiosos e fosse compassivo com os pobres.
Então estourou a cruel perseguição de Diocleciano e Maximiano. São Jorge, para encorajar os que vacilavam na fé, começou a proclamar em praça pública:
“Todos os deuses dos pagãos e gentios são demônios. O meu Deus, que criou os céus e a terra, é o verdadeiro Deus.”
Daciano, o prefeito, mandou prendê-lo. Como não conseguiu persuadi-lo com promessas, ordenou que fosse açoitado e torturado com ferros em brasa. Mas Deus curou, durante a noite, as feridas do cavaleiro. Então Daciano mandou um mago preparar uma poção venenosa, mas o veneno não fez efeito. O mago se converteu e morreu mártir. O tirano tentou depois matar São Jorge esmagando-o entre pedras pontiagudas e mergulhando-o em um caldeirão de chumbo derretido; mas tudo foi em vão. Vendo isso, recorreu novamente às promessas. São Jorge fingiu aceitar oferecer sacrifícios aos ídolos. Todo o povo se reuniu no templo para presenciar sua rendição. Mas ele se pôs em oração, e imediatamente desceu do céu uma chama que consumiu os ídolos e os sacerdotes pagãos, e a terra se abriu para engoli-los. A esposa de Daciano, que presenciou a cena, converteu-se; mas Daciano mandou decapitar o santo. A sentença foi executada sem dificuldade. Ao voltar do local da execução, Daciano foi consumido por um fogo que desceu do céu.
Aqui apresentamos apenas uma versão bastante sóbria das atas de São Jorge, que se difundiram desde muito cedo na Europa em diversas formas. Note-se que a lenda do dragão, embora tão destacada, é uma adição não anterior ao século XII. Com isso caem as hipóteses de quem vê nessa narrativa um resquício de mitologia pagã, como se São Jorge fosse uma versão de Teseu ou Hércules. Tudo indica, na verdade, que São Jorge foi realmente um mártir de Dióspolis (isto é, Lida), na Palestina, provavelmente anterior à época de Constantino. Fora isso, nada pode ser afirmado com certeza. Seu culto é muito antigo. Seu nome não aparece no “Breviário” sírio, mas o Hieronymianum o menciona em 25 de abril e situa seu martírio em Dióspolis. Peregrinos dos séculos VI ao VIII, como Teodósio, o chamado Antonino e Arculfo, indicam Lida como centro de seu culto e local de suas relíquias. A ideia de que era originário da Capadócia e que suas atas foram escritas ali “provém sem dúvida de um copista que o confundiu com o célebre Jorge da Capadócia, ariano e inimigo de Santo Atanásio, que tomou a sede de Alexandria.”
Não se sabe exatamente como São Jorge se tornou padroeiro da Inglaterra. Seu nome já era conhecido nas Ilhas Britânicas antes da conquista normanda. O “Félire” de Oengus menciona em 23 de abril “Jorge, sol de vitória, com outros trinta mil”; e o abade Aelfrico narra a lenda em uma homilia em verso. Guilherme de Malmesbury afirma que os santos Jorge e Demétrio, “os cavaleiros mártires”, lutaram nas fileiras dos francos em Antioquia. É provável que os cruzados, especialmente Ricardo I, tenham retornado do Oriente com grande devoção a São Jorge. No sínodo de Oxford foi incluída sua festa entre as menores, e mais tarde elevada. O rei Eduardo III fundou a Ordem da Jarreteira sob seu patrocínio. Durante séculos, sua festa foi de preceito na Inglaterra. O Papa Bento XIV declarou-o protetor da Inglaterra.
Em 1960 a Sagrada Congregação dos Ritos, por ordem do antipapa João XXIII, suprimiu do calendário a festa de São Jorge.
Existem muitas versões das chamadas Atas de São Jorge, não só em grego e latim, mas também em siríaco, copta, armênio e etíope, com grandes variações entre si. Sobre esses textos, ver K. Krumbacher, Der heilige Georg. Uma das obras mais importantes é a de H. Delehaye, Les légendes grecques des saints militaires, onde se encontram numerosas referências. Sir E. A. Wallis Budge publicou um estudo sobre manuscritos etíopes com o título St George of Lydda. Sobre os aspectos populares da vida do santo, ver G. F. Hill e G. J. Marcus. Na Catholic Encyclopaedia há um excelente artigo do P. Thurston.1
Adalberto nasceu na Boêmia, de família nobre, e foi batizado com o nome de Vojtěch. Seus pais o enviaram a Magdeburgo, onde o arcebispo São Adalberto se encarregou de sua educação e lhe deu seu próprio nome na confirmação. Após a morte do arcebispo, o jovem retornou à Boêmia com os livros de sua biblioteca. Dois anos depois, foi ordenado subdiácono pelo arcebispo Tietmar de Praga, que morreu pouco depois. Embora ainda muito jovem, Adalberto foi escolhido para sucedê-lo. O novo arcebispo ficou profundamente impressionado com os escrúpulos de seu predecessor no leito de morte quanto ao cumprimento dos deveres pastorais, e repetia: “É muito agradável portar báculo e cruz pastoral; mas é terrível ter de prestar contas de uma diocese ao Juiz dos vivos e dos mortos.” São Adalberto entrou descalço em Praga, onde o rei Boleslau II da Boêmia e todo o povo o acolheram com grande alegria. Sua primeira medida foi dividir as rendas da diocese em quatro partes: uma para a construção de igrejas e ornamentos sagrados; outra para o sustento dos cônegos; a terceira para os pobres; e a quarta para o próprio arcebispo, seus servos e hóspedes.
Após sua consagração em Metz, São Adalberto conheceu São Maiolo, abade de Cluny, em Pavia, e foi influenciado pelo ideal cluniacense. Contudo, apesar de pregar com frequência e visitar pobres e prisioneiros, pouco progresso conseguia com seu povo, em grande parte ainda pagão ou apenas nominalmente cristão. Desanimado, foi a Roma. Embora um bispo não deva abandonar sua diocese, parece que no caso havia também razões políticas. Na Itália, conheceu São Nilo de Vallelucio, de origem grega, e, movido por ele, ingressou com seu meio-irmão Gaudêncio na abadia de São Bonifácio e São Aleixo, em Roma. Logo, porém, o duque Boleslau pediu seu retorno, e o Papa João XV o enviou novamente a Praga, com a condição de que tivesse apoio civil. Foi bem recebido e iniciou a construção da famosa abadia beneditina de Břevnov, cuja igreja consagrou. Novas dificuldades surgiram quando uma nobre acusada de adultério buscou refúgio junto a ele para escapar da pena de morte. Adalberto concedeu-lhe asilo, mas os perseguidores invadiram o local sagrado e a mataram diante do altar. O santo excomungou os responsáveis, o que gerou tamanha oposição que ele teve de deixar Praga novamente.
Retornou então a Roma, onde foi nomeado prior de seu mosteiro. Mais tarde, por decisão papal, tentou voltar à Boêmia, mas ficou estabelecido que, se não fosse aceito, se dedicaria à evangelização dos pagãos. Como sua volta poderia causar conflitos, procurou o conselho do duque Boleslau da Polônia, que sugeriu consultar o povo de Praga. A resposta foi hostil, e Adalberto decidiu partir para a missão entre os prussianos da Pomerânia. Acompanhado por Bento e Gaudêncio, converteu alguns em Dantzig, mas logo foram expulsos sob suspeita de espionagem. Recusando abandonar os recém-convertidos, os missionários foram condenados à morte. Segundo a tradição, a execução ocorreu em região próxima ao mar Báltico. O corpo de Adalberto foi lançado às águas, que o levaram até a costa da Polônia, onde foi sepultado em Gniezno; mais tarde, suas relíquias foram transferidas à força para Praga.
A importância de São Adalberto na história da Europa central é notável. Amigo íntimo do imperador Otão III, apoiava o projeto de renovação do Império Romano e da cristianização das regiões orientais. Enviou missionários aos magiares e influenciou figuras como o rei Santo Estêvão da Hungria. Seu discípulo São Bruno de Querfurt escreveu sua biografia, e sua memória marcou profundamente Polônia, Hungria e até Kiev. Seu nome está ligado também à tradição litúrgica eslava. Acima de tudo, São Adalberto foi um homem de Deus que preferiu o martírio a deixar de testemunhar Cristo. A difusão de seu culto demonstra a profunda veneração que lhe foi dedicada.
As fontes sobre sua vida são antigas e abundantes. Entre elas destacam-se duas biografias escritas por contemporâneos: a de São Bruno de Querfurt e a do monge romano João Canapário. Entre os estudos modernos, sobressai a obra de H. G. Voigt. Outros trabalhos importantes incluem estudos históricos sobre a Boêmia e a missão nos territórios prussianos, bem como análises sobre a formação da Europa central e oriental.2
Referências:
1. Butler, Alban. Vida dos Santos, vol. 2, pp. 140-142.
2. Ibid. pp. 143-145.
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