Vida de Santa Joana Francisca de Chantal e São Sidônio Apolinário (21 de agosto)

Sacra Traditio
21 de ago.
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SANTA JOANA FRANCISCA FRÉMIOT DE CHANTAL (1641 d.C.)
SÃO SIDÔNIO APOLINAR, BISPO DE CLERMONT (¿479? d.C.)

SANTA JOANA FRANCISCA FRÉMIOT DE CHANTAL, VIÚVA, COFUNDADORA DA CONGREGAÇÃO DA VISITAÇÃO (1641 d.C.)

O pai de Santa Joana de Chantal era Benigno Frémiot, presidente do parlamento da Borgonha. O senhor Frémiot tinha ficado viúvo quando seus filhos ainda eram pequenos, mas não poupou esforço algum para educá-los na prática da virtude e prepará-los para a vida. Joana, que recebeu na confirmação o nome de Francisca, foi sem dúvida a que melhor soube aproveitar essa magnífica educação. Quando a jovem tinha vinte anos, seu pai, que a amava ternamente, concedeu-a em matrimônio ao barão de Chantal, Cristóvão de Rabutin. O barão tinha vinte e sete anos, era oficial do exército francês e possuía um longo histórico de vitoriosos duelos; sua mãe descendia da Beata Humbelina, cuja festa se celebra também no dia de hoje. O matrimônio realizou-se em Dijon e Joana Francisca partiu com seu marido para Bourbilly. Desde a morte de sua mãe, o barão não havia levado uma vida muito ordenada, de modo que a criadagem de sua casa se acostumara a certa falta de disciplina; em consequência, o primeiro cuidado da nova baronesa foi restabelecer a ordem em sua casa. Os três primeiros filhos do casal morreram pouco depois de nascer; mas os jovens esposos tiveram depois um menino e três meninas que sobreviveram. Além disso, possuíam tudo quanto pode constituir a felicidade aos olhos do mundo e procuravam corresponder a tantas bênçãos do Céu. Quando seu marido estava ausente, a baronesa vestia-se de forma muito modesta e, se alguém lhe perguntasse por quê, ela respondia: “Os olhos daquele a quem quero agradar estão a cem léguas daqui”. As palavras que São Francisco de Sales disse mais tarde sobre Santa Joana Francisca já podiam aplicar-se a ela desde então: “A senhora de Chantal é a mulher forte que Salomão não pôde encontrar em Jerusalém”.

Mas a felicidade da família só durou nove anos. Em 1601, o barão de Chantal saiu para caçar com seu amigo, o senhor D’Aulézy, que acidentalmente o feriu na parte superior da coxa. O barão sobreviveu nove dias, durante os quais sofreu um verdadeiro martírio às mãos de um cirurgião muito desajeitado, e recebeu os últimos sacramentos com exemplar resignação. A baronesa tinha vivido exclusivamente para seu esposo, de modo que o leitor pode imaginar facilmente sua dor ao ver-se viúva aos vinte e oito anos. Durante quatro meses permaneceu mergulhada na mais profunda tristeza, até que uma carta de seu pai lhe recordou suas obrigações para com seus filhos. Para demonstrar que havia perdoado de coração ao senhor D’Aulézy, a baronesa lhe prestou quantos serviços pôde e foi madrinha de um de seus filhos. Por outra parte, redobrou suas esmolas aos pobres e consagrou seu tempo à educação e instrução de seus filhos. Joana pedia constantemente a Deus que lhe desse um guia verdadeiramente santo, capaz de ajudá-la a cumprir perfeitamente sua vontade. Uma vez, enquanto repetia essa oração, viu subitamente um homem cujos traços e modo de vestir reconheceria mais tarde, ao encontrar em Dijon São Francisco de Sales. Em outra ocasião, viu-se a si mesma em um bosque, tentando em vão encontrar uma igreja. Por esse meio, Deus lhe deu a entender que o amor divino deveria consumir a imperfeição do amor próprio que havia em seu coração e que seria obrigada a enfrentar numerosas dificuldades. A futura santa foi passar o ano de luto em Dijon, na casa de seu pai. Mais tarde, mudou-se com seus filhos para Monthelon, perto de Autun, onde residia seu sogro, que já tinha setenta e cinco anos. Desde então, trocou sua bela e querida casa de Bourbilly por um velho castelo. Apesar de seu sogro ser um ancião vaidoso, orgulhoso e extravagante, dominado por uma governanta insolente e de má reputação, a nobre dama jamais pronunciou uma única palavra de queixa e esforçou-se por mostrar-se alegre e amável. Em 1604, São Francisco de Sales foi pregar a quaresma em Dijon e Joana mudou-se para lá com seu sogro a fim de ouvir o famoso pregador. Reconheceu de imediato nele o homem que havia vislumbrado em sua visão e compreendeu que era o diretor espiritual que tanto pedira a Deus. São Francisco jantava frequentemente na casa do pai de Joana Francisca e aí ganhou, pouco a pouco, a confiança dela. Ela desejava abrir-lhe o coração, mas a detinha um voto que havia feito por conselho de um diretor espiritual indiscreto, de não abrir sua consciência a nenhum outro sacerdote. Mas nem por isso deixou de tirar grande proveito da presença do santo bispo, que por sua vez ficou profundamente impressionado com a piedade de Joana Francisca. Certa vez, em que se vestira mais elegantemente do que de costume, São Francisco de Sales lhe disse: “Pensais em casar-vos de novo?” “De maneira nenhuma, Excelência”, replicou ela. “Então vos aconselho a não tentar o diabo”, disse-lhe o santo. Joana Francisca seguiu o conselho.

Depois de vencer seus escrúpulos sobre o voto indiscreto, a santa conseguiu que Francisco de Sales aceitasse dirigi-la. Por conselho dele, moderou um tanto suas devoções e exercícios de piedade para poder cumprir com suas obrigações mundanas enquanto vivesse com seu pai ou com seu sogro. Fê-lo com tanto êxito, que alguém disse dela: “Esta dama é capaz de rezar o dia inteiro sem incomodar ninguém”. De acordo com uma regra de vida estrita, consagrava a maior parte de seu tempo a seus filhos, visitava os pobres enfermos dos arredores e passava noites inteiras em vigília junto aos agonizantes. A bondade e mansidão de seu caráter mostravam até que ponto havia correspondido às exigências da graça, pois em sua natureza firme e forte havia certa dureza e rigidez que só conseguiu vencer completamente após longos anos de oração, sofrimento e paciente submissão à direção espiritual. Tal foi a obra de São Francisco de Sales, a quem Joana Francisca ia ver, de tempos em tempos, em Annecy e com quem mantinha uma abundante correspondência. O santo a moderava muito em matéria de mortificações corporais, recordando-lhe que São Carlos Borromeu, “cuja liberdade de espírito tinha por base a verdadeira caridade”, não hesitava em brindar com seus vizinhos, e que Santo Inácio de Loyola havia comido tranquilamente carne às sextas-feiras por conselho de um médico, “enquanto um homem de espírito estreito teria discutido essa ordem por pelo menos três dias”. São Francisco de Sales não permitia que sua dirigida esquecesse que ainda estava no mundo, que tinha um pai idoso e, sobretudo, que era mãe; com frequência lhe falava da educação de seus filhos e moderava sua tendência a ser demasiado rigorosa com eles. Dessa forma, os filhos de Joana Francisca se beneficiaram da direção de São Francisco de Sales tanto quanto sua mãe.

Durante algum tempo, a senhora de Chantal se sentiu inclinada à vida conventual por vários motivos, entre os quais se contava a presença das carmelitas em Dijon. São Francisco de Sales, depois de algum tempo de consulta a Deus sobre o assunto, falou-lhe em 1607 de seu projeto de fundar a nova Congregação da Visitação. Santa Joana acolheu jubilosamente o projeto; mas a idade de seu pai, suas próprias obrigações de família e a situação dos negócios de sua casa constituíam, por enquanto, obstáculos que a faziam sofrer. Joana Francisca respondeu a seu diretor que a educação de seus filhos exigia sua presença no mundo, mas o santo lhe replicou que seus filhos já não eram crianças e que, do claustro, poderia velar por eles talvez com mais fruto, sobretudo se levasse em conta que os dois mais velhos já estavam em idade de “entrar no mundo”. Dessa forma, lógica e serena, resolveu São Francisco de Sales todas as dificuldades da senhora de Chantal.

Além dos escritos e da correspondência da santa e das cartas de São Francisco de Sales, as fontes biográficas mais importantes são as Mémoires de la Mère de Chaugy. Essa obra constitui o primeiro volume da coleção Sainte Chantal, sa vie et ses œuvres (1874-1879, 8 vols.). As cartas de São Francisco encontram-se na imponente edição de suas obras (20 vols.), publicada pelas religiosas da Visitação de Annecy; naturalmente, as cartas de São Francisco são muito importantes pela luz que lançam sobre as origens da Congregação da Visitação. Além disso, a fundadora teve a sorte de encontrar, nos tempos modernos, um biógrafo ideal: a Histoire de Sainte Chantal et des origines de la Visitation de Mons. Bougaud é considerada uma das obras-primas da hagiografia. Sainte Chantal de Henry Brémond, na coleção Les Saints, é um bom esboço biográfico; o mesmo autor dedicou muitas páginas da Histoire littéraire du sentiment religieux en France ao estudo da influência da mãe Chantal (ver sobretudo vol. 1, pp. 68-127, e vol. 11, pp. 537-584). A. Gazier, Jeanne de Chantal et Angélique Arnauld d'après leur correspondance (1915), estuda um ponto particularmente interessante da vida da santa. Entre as obras inglesas mencionaremos uma seleção de cartas da santa (1918), as biografias de Emily Bowles (Quarterly Series) e E. K. Sanders (1918) e as obras de caráter popular de Janet M. Scott e H. J. Heagney (1950). [1]

SÃO SIDÔNIO APOLINÁRIO, BISPO DE CLERMONT (¿479? d.C.)

Caio Sólio Sidônio Apolinário, soldado, poeta, homem de Estado, cavaleiro da corte e bispo, nasceu em Lyon por volta do ano 430. Pertencia a uma das famílias mais nobres da Gália. Seu pai e seu avô, ambos chamados Apolinar, haviam sido prefeitos do pretorio. Sidônio teve os melhores mestres de artes e ciências e chegou a ser um dos poetas e oradores mais célebres de sua época. Renunciou à coroa imperial após dez meses de reinado e morreu a caminho da Aquitânia. Seu sucessor, Maioriano, tomou a cidade de Lyon e ameaçou o tempo. Suas cartas mostram que sempre foi muito devoto, extraordinariamente afetuoso, bondoso e compassivo. Por outro lado, não era um censor exagerado, já que não levantou a voz contra as iniquidades de sua época, limitando-se aos assuntos de sua província. Desejoso da restauração do Império, escreveu outro panegírico. Sidônio casou-se com Papianila, da qual teve um filho e três filhas. Papianila era filha de Avito, que ascendeu ao trono imperial romano no ano 455. Sidônio escreveu um panegírico em honra de seu sogro, que lhe agradeceu colocando sua estátua entre as dos poetas no Fórum de Trajano. Salviano escrevia páginas inflamadas contra a corrupção da Gália. São Avito, de quem o mínimo que se pode dizer é que era um homem fraco, cuidava dos habitantes da região. Sidônio saiu então da obscuridade para escrever um panegírico em sua honra. O novo imperador foi assassinado em 461 por Ricimero, o Godo, que cedeu a coroa imperial a Severo. Essa mudança obrigou Sidônio a abandonar a corte e retirar-se para a Aquitânia. Aos quatro anos de reinado, Severo foi envenenado por Ricimero. Antêmio foi eleito imperador no ano 467. São Sidônio fez uma viagem a Roma para resolver certos assuntos de sua província. Desejoso da restauração do Império, escreveu outro brilhante panegírico. Os fracos imperadores daquela época eram muito sensíveis aos elogios e, portanto, Sidônio foi nomeado prefeito da cidade. Mas Antêmio não correspondeu às esperanças do santo. Como a vida se tornasse difícil em Roma, Sidônio retornou à Gália, onde tinha sua esposa e sua família e onde se encontravam suas posses.

Pouco depois, a Igreja chamou Sidônio ao seu serviço. A diocese de Arvenum, que desde então passou a se chamar Clermont na Aquitânia, ficou vaga, e o povo e os prelados da região elegeram bispo São Sidônio. De fato, além de suas qualidades de caráter e inteligência, o santo era o homem melhor preparado para sustentar o poder galo-romano contra os visigodos. Sidônio tentou escapar da eleição, alegando sua incapacidade, mas finalmente teve de ceder. Desde esse instante, renunciou à poesia leve, que até então havia sido seu grande entretenimento, e se consagrou totalmente aos estudos próprios de seu estado. Ainda em seu estado laico já conhecia um pouco de teologia, de modo que logo se tornou uma autoridade, e os bispos iam consultá-lo. Mas o santo era mais reservado e, não querendo tomar decisões nas dificuldades alheias, costumava aconselhá-los a recorrer a pessoas de maior autoridade, alegando que não podia se constituir mestre daqueles cujo conselho ele próprio tanto necessitava. São Lupo de Troyes, que sempre lhe professou grande carinho e admiração, lhe escreveu uma carta por ocasião de sua elevação ao episcopado, na qual lhe dizia, entre outras coisas: “De agora em diante, não deveis mostrar o elevado cargo que ocupais pelo aparato exterior, mas pela profunda humildade de coração. Fostes elevado acima dos demais; mas deveis considerar-vos como o último dos cristãos e inferior a todos. Apreparai-vos para beijar os pés daqueles que antigamente teríeis considerado indignos de sentar à vossa mesa. Sede daqui em diante o servo de todos”.

São Sidônio seguiu os conselhos: comia frugalmente, jejuava a cada terceiro dia e, por mais que fosse de constituição delicada, praticava a penitência em excesso. Considerava seu principal dever instruir, encorajar e socorrer os pobres. Em uma época de escassez, sustentou de suas rendas, com a ajuda de seu cunhado Ecdício, mais de quatro mil borgonheses e forasteiros a quem a miséria obrigara a emigrar de suas terras. Quando passou a época de escassez, tomou as medidas necessárias para que pudessem retornar ao seu lugar de origem. Alcançou tal reputação que, quando a sé metropolitana de Bourges ficou vaga no ano 472, os prelados ali reunidos deixaram em suas mãos a eleição do novo bispo, e São Sidônio escolheu Simplicio. Costumava dizer que o bispo devia fazer por humildade o que o monge e o penitente faziam por profissão. Para esse propósito, citava o caso de Máximo, bispo de Toulouse, a quem conhecera quando era um rico cavaleiro. Ao ser nomeado bispo, Máximo mudou totalmente: suas vestes, sua atitude e sua conversa denotavam piedade e modéstia; tinha o cabelo curto e a barba longa; em sua casa não havia mais que cadeiras toscas, cortinas comuns, uma mesa sem toalha e comia-se com mais frequência legumes do que carne.

O rei visigodo, Eurico, que já dominava as províncias do sul da França, ameaçou sitiar Clermont, e o santo bispo exortou o povo a enfrentá-lo. Ele mesmo nomeou seu cunhado chefe da defesa e instituiu uma série de procissões de rogativas para implorar a misericórdia de Deus. Apesar de tudo, Clermont caiu no ano 474. A atitude anterior de São Sidônio o expunha às represálias do inimigo e ele foi efetivamente desterrado, por algum tempo, para uma fortaleza próxima de Carcassona. Tinha por vizinhas duas mulheres de mau caráter, que faziam tanto barulho que o santo não podia dormir nem ler e costumava dizer: “Jamais vi duas fofoqueiras mais barulhentas, inquietas e exageradas!” Quando retornou à sua diocese, continuou protegendo e ajudando seu rebanho, apesar da molesta oposição dos godos. Morreu no ano 479, ou talvez dez anos mais tarde.

São Sidônio Apolinar foi um dos principais escritores do início da segunda era da literatura cristã e o último dos autores da escola galo-romana. Seus poemas são redundantes e pesados. Em contrapartida, suas cartas são um testemunho histórico sobre a vida dos cavaleiros do sul da Gália na época da desintegração do Império, que apreciavam esportes, literatura e belas artes, e cujo cristianismo era um tanto superficial, mas sincero. Em seus anos de cavalheiro na Aquitânia, o santo compartilhava com seus iguais as diversões físicas e intelectuais, administrava suas posses, preocupava-se com o bem-estar material e moral de seus escravos e com a educação de seus próprios filhos. Assim, por exemplo, em uma carta aconselha seu filho a se guardar das más línguas, afirma que proibiu em sua casa o teatro e recusou um convite para pescar porque sua filha Severiana estava resfriada. À primeira vista, pode nos surpreender encontrar o nome de Sidônio Apolinar no Martirológio Romano; mas, segundo a explicação do P. M. Van Custem, “é um dos tantos bispos que alcançaram a honra dos altares simplesmente porque não deixaram má lembrança e porque seu nome figurava na comemoração anual da Depositio Episcoporum”.

Quase todos os dados que possuímos sobre São Sidônio derivam de suas cartas e escritos. O melhor texto é o de MGH, Auctores Antiquissimi, vol. VII. Paul Allard publicou uma excelente biografia na coleção Les Saints (1910). Também é digna de menção a biografia escrita pelo P. Chaix em dois volumes (1366). O. M. Dalton publicou em 1915 uma tradução inglesa das cartas de São Sidônio, seguida em 1936 por outra tradução feita por W. B. Anderson. DCB, vol. IV, pp. 649-661, lhe consagra um longo artigo. Veja-se C. E. Stevens, Sidonius Apollinaris and His Age (1935). [2]

Referência: