Vida de Santa Balbina e São Benjamim, Diácono e Mártir (31 de março)
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No Martirológio Romano lemos o seguinte:
“Em Roma, Santa Balbina, virgem, filha de São Quirino, mártir, que foi batizada pelo Papa [São] Alexandre e escolheu Cristo como seu esposo na santa virgindade; depois de terminar seu curso neste mundo, foi sepultada na Via Ápia, perto de seu pai”.
Este relato, infelizmente, depende da inserção completamente gratuita do martirologista Ado, que tomou certos detalhes das “Atas do Papa Alexandre”, que Beda prudentemente ignorou, e usou os nomes de Quirino, Teodora e Balbina para preencher três nomes deixados em branco no mês de março. As assim chamadas “Atas de Balbina” [podem ser ou] são meramente um plágio tardio das atas de Alexandre. Tudo o que sabemos é que, a meio caminho entre a Via Ápia e a Via Ardeatina, houve um mosteiro de Balbina, provavelmente assim chamado porque foi construído nas propriedades de uma dama cristã chamada Balbina. Por outro lado, parece que houve uma Balbina, chamada filha de Quirino, mas não pode ter sido a mesma, já que a primeira viveu em época muito anterior e foi sepultada na catacumba de Pretextato. Balbina foi honrada em uma pequena igreja do século IV, no Aventino, que levou seu nome, mas é difícil determinar de qual Balbina se tratava.
A fabulosa história de Santa Balbina está publicada no Acta Sanctorum, março, vol. III, mas é extraída das Atas de Alexandre, em uma versão na qual Balbina é apresentada como mártir. Ver também Dom Quentin, Les martyrologes historiques, especialmente pp. 113 e 490; Leclercq em DAC., vol. II, pp. 137-157; e J. P. Kirsch, Die Römischen Titelkirchen im Altertum, pp. 94-96.1
O rei Yezdigerd, filho de Sapor II, pôs fim à cruel perseguição dos cristãos que havia sido realizada na Pérsia durante o reinado de seu pai, de modo que a Igreja gozou de paz por doze anos, quando um bispo chamado Abdas, com um zelo mal compreendido, incendiou o Pireu, ou templo do fogo, principal objeto do culto dos persas. O rei ameaçou destruir todas as igrejas dos cristãos, a menos que Abdas reconstruísse o templo. Este recusou-se a fazê-lo; o rei mandou matá-lo e iniciou uma perseguição geral que se intensificou sob o reinado de seu filho Varanes e durou quarenta anos. Teodoreto, que vivia nas proximidades naquela época, faz um relato terrível das crueldades praticadas.
Um dos primeiros mártires foi um diácono chamado Benjamim. Depois de ser espancado, ele ficou preso durante um ano, mas um embaixador do imperador em Constantinopla obteve sua liberdade, prometendo sob sua responsabilidade que o santo se absteria de falar sobre sua religião. Benjamim, porém, declarou que não podia cumprir tal condição e, de fato, não perdeu oportunidade de pregar o Evangelho. Foi novamente preso e levado diante do rei. No julgamento, sua única resposta à acusação foi perguntar ao monarca o que pensaria de um súdito que faltasse à sua fidelidade e se levantasse em armas contra ele. O tirano ordenou que lhe introduzissem canas entre a unha e a carne e nas partes sensíveis de seu corpo e que depois as retirassem. Depois de repetir essa tortura várias vezes, atravessaram-lhe as entranhas com uma estaca nodosa, a fim de rasgá-lo e despedaçá-lo. O mártir expirou em meio à mais terrível agonia.
Além de Teodoreto (História Eclesiástica, vol. I, c. 38), cuja fonte está reproduzida no Acta Sanctorum, março, vol. III, um relato desses mártires foi conservado tanto entre os sírios quanto entre os armênios. Ver Peeters na Analecta Bollandiana, vol. XXVIII (1909), pp. 399-415, que lança grande luz sobre certas incongruências na narrativa e mostra que Teodoreto provavelmente utilizou um original sírio. Cf. também o Historisches Jahrbuch, vol. XXXIV (1913), pp. 94 ss.; e Labourt, Le Christianisme dans l’Empire perse, pp. 105-112.2
Referências:
1. Butler, Alban. Vida dos Santos, vol. 1, pp. 677-678.
2. Ibid. p. 678.
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