Vida de Santa Eufrásia de Constantinopla e São Geraldo de Mayo (13 de março)
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Antígono, parente do imperador Teodósio I, havia morrido, deixando uma filha de um ano de idade, chamada Eufrásia. O imperador havia tomado a viúva e a menina sob sua proteção. Quando a pequena completou cinco anos, comprometeu-a em casamento com o filho de um rico senador — segundo era costume naquele tempo — e adiou o matrimônio até que a jovem atingisse a idade apropriada. A viúva de Antígono começou a ser solicitada em casamento com tanta insistência que decidiu afastar-se da corte e, com sua filha Eufrásia, partiu para o Egito, onde se refugiou em um convento. Eufrásia, que então tinha sete anos, sentiu-se fortemente atraída pela vida religiosa e pediu às monjas que lhe permitissem permanecer com elas. Sua mãe, para agradá-la e pensando que se tratava apenas de um capricho passageiro, permitiu que ficasse, esperando que logo se cansasse daquela vida e advertindo-a de que deveria jejuar, deitar-se no chão e aprender de memória toda a salmodia. Mas a menina era perseverante e, passado algum tempo de prova, quis continuar no convento. Então a abadessa disse à mãe: “Deixa a menina conosco, pois a graça de Deus está preparando o seu coração”.
— A piedade que vós lhe inculcastes e a que herdou de seu pai Antígono — respondeu a mãe com voz comovida — abriram para minha filha o caminho da maior perfeição.
A boa mulher levantou a menina nos braços e, chorando de alegria, levou-a diante de uma imagem do Salvador.
— Ó Senhor meu, Jesus Cristo! — clamou — Recebe minha filha e faze que só a Ti procure, a Ti ame; toma-a para que somente a Ti sirva e somente a Ti se encomende!
Depois abraçou estreitamente Eufrásia, murmurando:
— Queira Deus, Aquele que deu firmeza inabalável às montanhas, conservar-te em Seu santo temor!
Poucos dias mais tarde, a menina de oito anos vestiu o hábito e sua mãe lhe perguntou se estava satisfeita.
— Ó mãe! — exclamou a pequena noviça — Este é o traje de noiva que me deram para honrar o meu amado Jesus.
Não passou muito tempo sem que a bem-aventurada mulher fosse fazer companhia ao seu esposo na outra vida. Enquanto isso, na solidão do convento, Eufrásia crescia em graça e formosura. Quando a jovem completou doze anos, o imperador, possivelmente Arcadius, recordou a promessa que havia feito seu predecessor Teodósio I e enviou uma mensagem ao convento do Egito, rogando a Eufrásia que regressasse a Constantinopla para cumprir o compromisso e casar-se com o senador a quem fora prometida. Naturalmente, a jovem recusou abandonar o convento e escreveu uma longa carta ao imperador, suplicando-lhe que a deixasse livre para seguir sua vocação e pedindo-lhe a graça de vender as propriedades herdadas de seus pais para distribuir o dinheiro entre os pobres, bem como libertar todos os escravos de sua casa.
O imperador atendeu aos desejos de Eufrásia, que continuou sua vida habitual no convento; mas então começou a sofrer tentações: sem cessar a atormentavam pensamentos vãos e maus desejos de conhecer o mundo que havia abandonado. A abadessa, a quem havia aberto o coração, confiou-lhe algumas tarefas duras e humilhantes para distrair sua atenção e afastar os demônios que atormentavam tanto o seu corpo quanto a sua alma. Em certa ocasião, mandaram-lhe mudar de lugar um monte de pedras e, quando o trabalho terminou, ordenaram-lhe repetir a operação e assim sucessivamente até trinta vezes. Nisso e em tudo o que lhe era ordenado fazer, Eufrásia cumpria com prontidão e cuidado: limpava as celas das outras monjas, carregava água para a cozinha, cortava lenha, assava o pão e preparava os alimentos. À monja que desempenhava essas ocupações geralmente se dispensava dos ofícios noturnos, mas Eufrásia jamais deixou de ocupar seu lugar no coro. Apesar da rudeza das tarefas que realizava, aos vinte anos sua beleza estava em todo o esplendor: era alta, esbelta e de belo rosto cheio de expressão. Contudo, sua mansidão e humildade eram extraordinárias. Uma criada da cozinha perguntou-lhe certa vez por que em algumas ocasiões ficava sem comer toda a semana, algo que ninguém se atrevia a fazer senão a abadessa. A santa disse-lhe que o fazia por vontade própria e sem consentimento de ninguém; então a criada chamou-a de hipócrita, dizendo que apenas queria chamar a atenção com a esperança de que a nomeassem superiora. Longe de se sentir ofendida por tão injusta acusação, Eufrásia lançou-se aos pés daquela mulher, pedindo-lhe perdão e suplicando que orasse por ela.
Quando a santa jazia em seu leito de morte, Júlia, sua irmã muito querida com quem compartilhava a cela, implorou a Eufrásia que lhe obtivesse a graça de estar com ela no Céu, já que haviam sido companheiras na terra. Três dias depois da morte de Eufrásia, Júlia também faleceu. A idosa abadessa que havia recebido Eufrásia em seu convento não podia consolar-se pela perda daquelas duas filhas tão queridas e não cessava de pedir ardentemente ao Céu que não tardasse em ir reunir-se com elas. Um dia, pouco tempo depois, quando as monjas entraram na cela da abadessa, encontraram-na morta; sua alma havia voado durante a noite para reunir-se com as outras duas.
Segundo o costume russo, Santa Eufrásia é mencionada na preparação da Missa bizantina.
A notável biografia em grego, que é a fonte pela qual se conhece tudo o que se refere a Santa Eufrásia, foi impressa no Acta Sanctorum, março, vol. 1. Parece haver boas razões para considerar o autor como mais ou menos contemporâneo e, nos traços principais, a obra é um relato fidedigno. Certamente o ascetismo que reflete é o daquela época. Poucos anos depois da data em que morreu Eufrásia, São Simeão Estilita, o Velho fundou o primeiro pilar. De Eufrásia, assim como de sua abadessa, afirma-se que tinham frequentes êxtases nos quais permaneciam de pé num lugar até perderem o conhecimento e caírem desmaiadas. Egeria, ao narrar sua peregrinação (c. 390), conta muito sobre os jejuns que os ascetas consideravam questão de honra e resistência, passando uma semana sem comer, de domingo a domingo. Além disso, o texto completo do documento nos faz recordar os ideais ascéticos expostos na vida de Santa Melânia, a Jovem, que era contemporânea. Veja-se também Dictionary of Saintly Women, de A. B. C. Dunbar, vol. 1, pp. 292-293.1
São Geraldo era um inglês, natural da Nortúmbria, que se tornou monge em Lindisfarne. Depois do Sínodo de Whitby, que proibiu aos celtas a observância da Páscoa na Nortúmbria, São Colmano de Lindisfarne deixou a Inglaterra, acompanhado por todos os monges irlandeses e trinta noviços ingleses. Em Inishbofin, uma ilha diante da costa de Condado de Mayo, fundou um mosteiro para sua comunidade; mas, como os ingleses e os irlandeses não se davam bem, construiu uma segunda casa em terra firme para os monges ingleses. Não se sabe se Geraldo foi um dos trinta fundadores ou se chegou depois, entre os muitos que frequentavam a escola de Colmano em Mayo dos Saxões, como foi chamado o mosteiro; mas é certo que o santo apareceu como abade da casa inglesa, que prosperou muito sob o seu governo. Às vezes se fala dele como bispo, especialmente na lista de santos irlandeses do Livro de Leinster, mas isso é duvidoso, pois mesmo nas crônicas dos feitos que lhe são atribuídos como milagres ele é mencionado como abade. Sugeriu-se que o título pontifex, ou diretor da casa inglesa que lhe foi conferido, deu origem à ideia de que possuía dignidade episcopal, embora provavelmente o título significasse apenas que o abade de Mayo tinha certos privilégios como protetor de seus compatriotas, que eram estrangeiros na Irlanda. São Geraldo, que viveu até idade avançada, deve ter sido testemunha da introdução, em sua abadia, da observância romana da Páscoa. Também se lhe atribui, embora a autoridade seja duvidosa, a fundação das abadias de Elytheria ou Tempul-Gerald, em Connacht, e a de Teagh-na-Saxon, bem como a de uma comunidade de monjas que se diz ter colocado aos cuidados de sua irmã, Santa Segretia.
A vida em latim de São Geraldo, impressa por Colgan, foi reeditada por Plummer, VSH, vol. 1, pp. 107-115. Veja-se também o Acta Sanctorum, março, vol. II, e LIS, vol. I.2
Referências:
1. Butler, Alban. Vida dos Santos, vol. 1, pp. 548-549.
2. Ibid. pp. 549-550.
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